Né le 8 mai 1930 à Thorpe Bay, dans le comté d’Essex, en Angleterre, Richard a étudié le piano, le violon et l’alto à la Royal Academy of Music, à Londres, où il a obtenu un diplôme d’enseignement, L.R.A.M. et un A.R.C.M. (artiste de spectacle), ainsi qu’un certificat d’excellence (piano et harmonie). Il devient lauréat du prix Macpherson en art musical juste avant d’immigrer au Canada en 1956.
Après avoir œuvré comme organiste du culte, professeur de piano, et durant plusieurs années, à titre de directeur musical au Lower Canada College, Richard fait son entrée à l’université McGill en 1967. Il étudie la composition musicale avec Bruce Mather (Bourse d’études de faculté en 1968, Bourse universitaire en 1969), et obtient un baccalauréat en musique avec distinction en composition en 1970. Il poursuit ensuite ses études en composition avec Istvan Anhalt et Alcides Lanza. Richard obtient une maîtrise en composition musicale (Thèse : Nimbus I pour orchestre) en 1972. Il est ensuite nommé chargé de cours à l’université McGill et reçu une Bourse de doctorat du Conseil des Arts du Canada, puis candidat agréé au doctorat en musique par la Faculté des études supérieures à l’université McGill. Il étudie la composition avec Bengt Hambraeus jusqu’en 1977. Il réussit l’examen oral au doctorat en musique en 1977 et devient à nouveau chargé de cours.
En 1983, un ami proche, Adolfo Bornstein, invite Richard à faire partie, comme pianiste et arrangeur, d’un nouveau quatuor spécialisé en tango argentin connu sous le nom de Quartango. Bien que peu familier avec les subtilités de ce genre de musique, Richard tire pleinement partie de sa formation classique et développe rapidement une expertise inégalée dans ce domaine. De fervents admirateurs à Buenos Aires ont peine à croire que Richard n’est pas né en Argentine.
Le calibre des arrangements musicaux et des compositions originales de Richard, ainsi que son expertise et l’art consommé de ses membres confèrent à Quartango une réputation internationale. Leur répertoire inclut des airs de tangos classiques bien connus tels que La Cumparsita, El Choclo et Jalousie, plusieurs oeuvres de Piazzolla Nuevo Tango : Adios Nonino, Milonga del Angel, et Zum, ainsi que des compositions originales de Hunt : Milonga Celtica, Maria, et Gigolo Gig. Sensuels, dramatiques ou nostalgiques, les tangos de Richard brillent d’intelligence avec leurs clins d’œil aux œuvres de grands maîtres et leur sens de l’humour débridé.
Les protagonistes se sont succédés au sein de Quartango au fil des ans, mais Richard et le contrebassiste René Gosselin, tout comme la qualité des performances musicales de Quartango, ont résisté aux vents du changement. Après 23 ans de carrière avec Quartango, Richard tire sa révérence et fait ses adieux au public le 31 juillet 2005 pour se consacrer entièrement à la composition, aux arrangements et à l’ochestration – de tangos et autres styles de musique!
Son oeuvre la plus récente « tangoïse » avec bonheur une musique de Bach pour Quartango, avec percussion et quatuor vocal (S.A.T.B.), dans un spectacle portant le nom évocateur de Bach to Tango, présenté à l’ouverture du dernier spectacle de musique au Festival Orford, le 13 août 2005.
Ses trophées incluent un Félix (1966) pour Artists Québecois – Musique du Monde, le Prix Opus (2001) pou le CD Esprit, et une nomination au prix Juno (2001) dans la catégorie Musique du monde.
Born in England in 1930, Richard Hunt received private lessons in piano, organ and violin from age 10. After serving as bandsman in a mess orchestra he studied piano and viola at the Royal Academy of Music, London, obtaining diplomas in teaching and performance and won the Macpherson prize for musicianship. After 3 years as orchestral and choral accompanist he moved to Montréal where he became a piano teacher and church organist. Entering McGill Faculty of Music in 1967 he obtained a Bmus and MMA in composition and went on to lecture for several years in the Theory Department. In the early 1980s he was invited to join the group Quartango as pianist/arranger. After 25 years arranging many tangos in an original style - including 'tangoizing' music of Bach and Beethoven - he is now engaged in creating a new repertoire known as TangOpera! An up-coming CD made in October 2008 includes his 'Suite Buenos Aires' and in 2009 a new CD will include tangoized operatic arias for soprano and tenor. Also in 2009 Richard Hunt will have his own web site in which he will set forth (with plenty of musical examples) his theory that Baroque and Classical tempos have failed to survive their perilous journey through stormy 19th c. virtuosity!
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