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Water flows between the Great Lakes cities of Detroit and Toronto, where I live. Looking at the map, I am reminded of the powerful work of Ojibway Elder Josephine Mandamin, who has walked around each of the Great Lakes to honour and pray for the water. Her dedication made me wonder how a piece of orchestral music could weave together places and stories relating to the struggle for clean water. Oil & Water journeys through field recordings chronicling the ecological and the political watershed: the voices of protestors at Standing Rock, holding steadfast against police water cannons; mechanical hums and thrums of Toronto's water pumping station; the shouts of Detroit's citizens blocking the water shutoff trucks; the exuberant rhythms of Crazy Woman Creek in Wyoming's Bighorn Mountains; the chants of citizens defending the Salish Sea from increased oil tanker traffic; and the rhythmic counterpoint of spring peepers in Ottawa's Mer Bleue wetland. Traditional teachings remind us that water never gives up, overcoming all obstacles in its way. May we do water justice.In transcribing field recordings, I rely on computer software and my intuition to help map sounds onto the orchestra. This translation process often leads to unexpected leaps and digressions. At times the original sounds resurface then disappear, leaving ghostly traces: the dissonant chords of the pumping station, the rhythmic impulses of cascades and swirling eddies.I am grateful to the Detroit Symphony Orchestra and Elaine Lebenbom for the opportunity to compose Oil & Water, and to the Ucross Foundation in Wyoming for the artistic residency which allowed me to begin work on this piece — and plunge into the October chill of Crazy Woman Creek. Audio credits:Wong, Julia Carrie. “Dakota Access Pipeline: 300 Protestors Injured After Police Use Water Cannons”, The Guardian. November 21, 2016.Detroit Water Brigade. “Detroiters Blockade Water Shutoff Trucks”, YouTube. July 10, 2014. Thanks to Monica Lewis-Patrick and We The People of Detroit for permission to include this clip.Alstead, Robert. “Burnaby Mountain Arrests”, YouTube. November 21, 2014.Thanks to Robert Alstead for permission to use this clip from his documentary “Running on Climate”.Toronto, Wyoming and Ottawa recordings made by the composer.
L'eau coule entre les villes des Grands Lacs de Détroit et de Toronto, où je vis. En regardant la carte, je me souviens de l'œuvre puissante de l'aînée ojibway Josephine Mandamin, qui a fait le tour de chacun des Grands Lacs pour honorer et prier pour l'eau. Son dévouement m'a amené à me demander comment un morceau de musique orchestrale pourrait tisser ensemble des lieux et des histoires liés à la lutte pour l'eau potable. Oil & Water est un voyage à travers des enregistrements sur le terrain qui relatent le bassin hydrographique écologique et politique : les voix des manifestants de Standing Rock, qui résistent fermement aux canons à eau de la police ; les vrombissements mécaniques de la station de pompage d'eau de Toronto ; les cris des citoyens de Détroit qui bloquent les camions d'arrêt d'eau ; les rythmes exubérants de Crazy Woman Creek dans les montagnes Bighorn du Wyoming ; les chants des citoyens qui défendent la mer des Salish contre l'augmentation du trafic de pétroliers ; et le contrepoint rythmique des rainettes printanières dans la zone humide de la Mer Bleue à Ottawa. Les enseignements traditionnels nous rappellent que l'eau n'abandonne jamais et qu'elle surmonte tous les obstacles sur son chemin. Puissions-nous rendre justice à l'eau.Lors de la transcription d'enregistrements sur le terrain, je me fie à un logiciel informatique et à mon intuition pour m'aider à transposer les sons sur l'orchestre. Ce processus de traduction conduit souvent à des sauts et des digressions inattendus. Parfois, les sons originaux refont surface puis disparaissent, laissant des traces fantomatiques : les accords dissonants de la station de pompage, les impulsions rythmiques des cascades et des tourbillons.Je suis reconnaissant à l'Orchestre symphonique de Detroit et à Elaine Lebenbom de m'avoir donné l'occasion de composer Oil & Water, ainsi qu'à la Fondation Ucross dans le Wyoming pour la résidence artistique qui m'a permis de commencer à travailler sur cette pièce - et de plonger dans le froid d'octobre de Crazy Woman Creek. Crédits audio :Wong, Julia Carrie. Dakota Access Pipeline : 300 manifestants blessés après que la police a utilisé des canons à eau , The Guardian. 21 novembre 2016.Brigade des eaux de Détroit. Detroiters Blockade Water Shutoff Trucks , YouTube. 10 juillet 2014. Merci à Monica Lewis-Patrick et à We The People of Detroit pour l'autorisation d'inclure ce clip.Alstead, Robert. Burnaby Mountain Arrests , YouTube. 21 novembre 2014.Merci à Robert Alstead pour la permission d'utiliser ce clip tiré de son documentaire Running on Climate.Enregistrements de Toronto, du Wyoming et d'Ottawa réalisés par le compositeur.
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